Varian Fry par Jean-Michel – un américain à Marseille, l’homme qui a sauvé la « culture européene » pendant la seconde guerre mondiale

Voici un épisode de la seconde guerre mondiale qui mériterait une adaptation cinématographique…

Jean-Michel Guiraud, historien et président de l’Association Varian Fry France raconte au micro du Souvenir Français le parcours extraordinaire de ce journaliste américain qui s’est vu confier le sauvetage d’artistes et intellectuels pourchassés par le régime nazi pendant la seconde guerre mondiale.

Fondateur du comité de secours d’urgence à Marseille en 1940, il n’a pu se limiter à sauver celles et ceux dont le nom figurait sur sa liste. Il a développé avec ses équipes, au péril de sa vie, des filières ayant permis la fuite de milliers de personnes. Face aux persécutions nazies, il s’est engagé pour sauver des anonymes, mais également des grands noms de la culture comme Hannah Arendt, André Breton, Max Ernst ou encore Marc Chagall. 

De retour aux Etats-Unis, il est ostracisé, réduit au silence et meurt dans l’anonymat. Reconnu « Juste parmi les Nations » à titre posthume, sa mémoire revient aujourd’hui peu à peu dans la lumière et dans l’histoire de la résistance durant la seconde guerre mondiale, notamment grâce au travail de Jean-Michel Guiraud et de son association. Une histoire vraie et palpitante !

Si vous avez aimé cette histoire et que vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de Varian Fry, Le Souvenir Français vous conseille deux ouvrages :

• “La vie intellectuelle et artistique à Marseille sous l’Occupation” de Jean-Michel Guiraud, aux Editions Jeanne Laffitte, 1999 

• “Varian Fry. L’homme qui sauva la vie de Marc Chagall, Max Ernst, André Breton et deux mille autres personnes” de Sheila Isenberg, avec la participation de Pierre Brévignon et Jean-Michel Guiraud, aux Editions l’Archipel, 2023. 

Ils sont français ou étrangers, généraux ou soldats, résistants, civils ou bien encore infirmiers. Certains sont restés dans les livres d’histoires ou bien dans le silence de l’anonymat, et pourtant ils ont tous un point commun : ils se sont battus pour la France. Découvrez le récit de ces héros de guerre connus ou inconnus ayant participé aux derniers grands conflits contemporains :  qui étaient-ils ? Quels sont leurs parcours ? Où se sont-ils battus ? Quels souvenirs et leçons nous ont-ils laissés? 

Tantôt raconté par un ou une historien(ne), tantôt par un ou une descendant(e), plongez dans des histoires de vie, ces récits intimes de combattant qui forment la grande mosaïque de notre mémoire collective.